Les chroniques du clan Toda – Tome 1

Le clan des Hotori

Chapitre 4 – cruel dilemme

Une ombre apparaît. Elle grandit de plus en plus, imposante, effrayante. Un froid glacial traverse Kenji. Il lui fait face mais ne peut plus bouger. Tel un décor morbide, cette ombre laisse apparaître des cadavres, du sang. Une rivière rouge déborde de son lit et emporte le guerrier. Il se débat mais ne peut fuir. Le niveau monte, il va mourir noyé… Il s’agite, donne des coups au hasard, tentant de s’accrocher à quelque chose. Soudain, une main agrippe la sienne. Il lève les yeux et reconnaît Akane. Elle lui sourit. Une lueur d’espoir. Mais du sang coule de ses yeux et de son nez. Cette vision d’horreur secoue Kenji qui panique et s’enfonce à nouveau dans cette rivière de sang. Le liquide est dense, il ne peut pas respirer, il étouffe. C’est la qu’il entend une voix rocailleuse et forte, qui lui déchire les tympans. Cette voix, il la reconnaît. C’est celle de son père :

« Tu va payer pour ton insolence mon fils ! Prépares-toi à subir ma colère !! »
« Aaaaaaaaaah »

Kenji se releva d’un bon, les yeux écarquillés, le bras tendu devant lui. Sa peau ruisselait de sueur. Il mit un temps à retrouver un peu son calme puis se laissa retomber lourdement sur le futon…
Akane était allongée à côté de lui, nue sous la couverture. Elle remua légèrement mais ne se réveilla pas. Kenji la regarda un moment puis se rapprocha d’elle, posant son bras sur sa poitrine. Il se rendormi tranquillement au bout de quelques minutes…

Le lendemain matin, il raconta son cauchemar à sa compagne que le rassura. Il n’y avait aucune raison qu’elle soit en danger. Le village assurait sa protection et Kenji était là aussi. Néanmoins, celui-ci ne fut pas totalement calmé. Des questions lui trottaient sans cesse dans la tête. Pourquoi rêver de son père maintenant ? Pourquoi celui-ci voudrait-il se venger alors qu’il avait lui-même renié et banni son propre fils ?

Vers la mi-journée, Akane vint rejoindre Kenji chez lui pour déjeuner ensemble. Il lui annonça qu’il souhaitait lui présenter son meilleur ami, Date Kami. Akane accepta avec joie et parti se préparer. Pendant ce temps, Kenji faisait porter une lettre à son ami pour fixer le rendez-vous, dans une auberge à quelques kilomètres de l’avant-poste des Hotori. C’était une auberge de taille moyenne, avec beaucoup de clients mais très bien tenue. Le mobilier était en parfait état et le service à la hauteur. Lorsque les jeunes amants s’y rendirent, une table leur avait été réservée. Il s’assirent et burent un peu de saké, en attendant Date, qui était en retard…

L’ambiance était festive tout en restant sereine. Une représentation de théâtre Kabuki avait lieu sur une petite scène au centre de l’auberge. Akane regardait avec admiration le spectacle tandis que Kenji scrutait la porte d’entrée, surveillant l’arrivée de son ami. Après quelques temps, Date arriva enfin. Il fut accueilli par Kenji qui l’invita à s’asseoir. Du saké fut à nouveau servi. Les deux hommes discutaient joyeusement quand Akane revint. Date la croisa du regard et resta muet pendant un moment.

« - Vous devez être le seigneur Date Kami dont m’a tant parlé Kenji. Je suis ravie de vous rencontrer. »
« Pourrais-je avoir l’honneur de connaître votre nom, mademoiselle ? »
« Akane Hotori, héritière de la branche secondaire du clan Hotori, enchantée. »
« Tout le plaisir est pour moi. Venez vous asseoir à mes côtés, que nous fassions plus ample connaissance. »
« Kenji ? »
« Je t’en pris ma tendre, nous sommes là pour ça après tout. »

Les trois jeunes personnes discutèrent et burent durant toute l’après midi. Date et Akane semblaient s’apprécier, ce qui rendait Kenji heureux. Ils profitèrent pleinement de cette sortie. Le soir venu, Kenji fut convoqué par les conseillers du seigneur du clan. Il ne comprenait pas pourquoi on le demandait puisqu’il n’y avait pas de problème ces derniers temps. Il laissa Akane seule et, vêtu de sa tunique militaire, il se rendit dans le bâtiment central. Les conseillers l’attendaient en silence. Quand il entra, un homme de petite stature, avec un grand kimono rouge, prit la parole :

« - Seigneur Kenji Hiro, le gouverneur et nous-même, ses conseillers, avons pris connaissance de votre rencontre avec le seigneur Date Kami, cette après-midi.
« C’est exact. Nous nous rencontrons souvent en ce moment, avec l’accord de paix signé. »
« En effet, mais vous avez emmené avec vous un membre important du clan Hotori, sans en référer au préalable à qui que ce soit ! C’est une faute grave. Vous ne pouvez décemment mettre la vie de la descendante de la branche secondaire en danger, qui plus est directement face à l’ennemi !! »
« Mais enfin, le seigneur Date n’est pas dangereux. Il n’aurait aucune raison d’en vouloir à la princesse Akane ! »
« Sottises !! C’est un Kami. Vous êtes bien naïf de croire que cette paix va durer éternellement. Nous ne pouvons pas baisser notre garde et faire confiance à ce Date. »
« Mais je…!! »
« Il suffit ! »

Kenji se retourna, l’homme qui avait parlé était beaucoup plus âgé que les autres conseillés. Il avait une longue moustache et son crâne était rasé. Il était assis en tailleur et de lui émanait une sérénité incroyable.

« - Vous devez vous plier aux ordres du conseil sous peine de sévères représailles pour trahison envers le clan entier. Je vous donne ce conseil d’ami, seigneur Hiro Ne fréquentez plus le seigneur Date Kami. Il serait regrettable qu’un accident se produise à cause de votre entêtement… »

Le sang de Kenji se figea quand il entendit ces paroles. La voix du conseiller était douce et en même temps froide. Ses mots avaient résonné dans sa tête comme un coup de sabre fendant l’air. Il n’en revenait pas d’avoir été menacé de la sorte par son propre clan…

Son corps tremblait mais il ne voulu pas le montrer. Il fit marche arrière et sortit de la pièce sans dire un mot. Tout à coup, le cauchemar qu’il avait fait la nuit précédente lui revint à l’esprit. La mort d’Akane, l’ombre noire, la rivière de sang… Mais il ne pouvait pas abandonner Date comme cela, sans explications, ni même renoncer à Akane… Ce cruel dilemme lui torturait l’esprit. Il retourna auprès de sa fiancée et lui expliqua la situation. Akane comprenait parfaitement le problème mais ne s’inquiétait pas pour autant. Elle lui répondit que les membres du conseil n’avaient aucun moyen de faire pression sur lui. S’ils tentaient quelque chose, cela se saurait immédiatement et ils seraient jugés à leur tour pour crime pour le clan.
Mais Kenji n’était pas rassuré. Il fallait qu’il parle à Date encore une fois…