CAPÍTULO UM A Missão

Kennedy Space Center, Flórida.

22 de Setembro de 2050, 10h02min, H.T. (horário terrestre).

André havia sido chamado imediatamente pelo Gen. Ridley. Ele era um astronauta de sucesso na NASA. Recém-chegado, ele viera de um acordo entre EUA e Brasil, onde havia sido criada a CONATE, a Companhia Nacional de Tempo e Espaço, para estudo do espaço.

Ele fora convidado para participar do Projeto ISST, International Spacial Station Two, junto com outros brasileiros: Lucas, um jovem como ele que sempre quis se tornar um astronauta, Gumercindo, um velho antipático e mudo, Lúcia, uma jovenzinha muito bonitinha, Davi, um adolescente estagiário, Sandra, uma astronauta que adorava roupas justas, Carlos, um outro velho antipático, Tomás, um outro estagiário, Márcia, uma fofoqueira de primeira e Gustavo, um medroso e de hábitos meio afeminados.

André abriu a porta do gabinete do Gen. Ridley.

— Sire? — André falava fluentemente inglês.

— André, você foi escalado para uma missão especial com seus companheiros brasileiros e alguns americanos. Vai liderá-la.

— Obrigado, senhor — disse André.

— Há alguns anos, um objeto-não-indentificável apareceu perto de Europa, e houve uma manifestação de vida lá. A NASA ignorou isso até recentemente, quando estamos planejando fazer algumas experiências em Júpiter, e Europa é o nosso principal objetivo. Vocês devem investigar isso. Seu tempo é ilimitado. E um alerta: minha filha Rachel vai embarcar na expedição. Contra a minha vontade, mas… Bem, você não parece estar a fim de ouvir problemas de família, não é?

André saiu da sala do Gen. Ridley quase desmaiando. Era sua primeira missão! Naquele momento, Lucas passou no corredor.

— Prepare-se para partir amanhã — disse André — É o seu superior que o está mandando.

— Quê? Isso é uma piada? — perguntou Lucas.

— Felizmente, não. Nós vamos embarcar na nossa primeira missão espacial! — e contou-lhe todos os detalhes da missão.

No dia seguinte, todos estavam entrando na nave. Era um gigantesco destróier de cinco andares, retangular e com asas meio ovais, e seis enormes propulsores atrás e, como a cabeça de uma tartaruga saindo da carapaça, uma “cabeça redonda” de três andares, no terceiro ficava a cabine de comando.

André deu um sorriso e subiu na nave com sua equipe. Haviam novos componentes da equipe: Richard Kirby, um astronauta para lá de convencido, Rachel Ridley, a bela filha do Gen. Ridley, Anthony Marston, o chato que foi, em 2031, ao primeiro vôo tripulado para Marte, Arnold Armstrong, o tatatatataraneto de Neil Armstrong, que em 1969 pisou pela primeira vez na Lua, o Dr. Geoffrey Williams, técnico e sub-comandante da expedição e Johnny Ryder, o criador do mais singular membro da equipe: OVO 545, um robozinho que dava jus ao seu nome, um baixinho que tinha a forma de um ovo — quem assistiu Guerra nas Estrelas o compararia com R2-D2, com a diferença de que Ovo falava todas as línguas possíveis, sabia falar até mesmo com um cachorro!

Todos entraram na nave e se sentaram — ou deitaram — nas suas cadeiras na sala de comando, com o bico para cima.

— Já posso ver a Lua! — disse Lucas.

André soltou uma risada.

— A postos… Contagem regressiva… dez… nove… oito…sete…seis…cinco…quatro…três…dois…um…ZERO!

Fogo saiu dos ejetores, a nave oscilou por alguns segundos e subiu como um cometa rumo ao espaço, a fronteira final.

RELATÓRIO OFICIAL DA MISSÃO ZEUS

NAVE PATHFAINDER 200 LANÇADA COM SUCESSO…

MISSÃO SERÁ DESENVOLVIDA EM TORNO DE UM MÊS…

COMANDANTE DA EQUIPE: ANDRÉ C. G. T., 21 ANOS, BRASILEIRO…

MEMBROS DA EQUIPE BRASILEIRA:

LUCAS P. C., 20 ANOS, BRASILEIRO…

GUMERCINDO G. Q., 72 ANOS, BRASILEIRO…

LÚCIA M. B., 24 ANOS, BRASILEIRA…

DAVI G. D., 31 ANOS, BRASILEIRO…

SANDRA V. T., 26 ANOS, BRASILEIRA…

CARLOS D. M., 78 ANOS, BRASILEIRO…

TOMÁS T. M., 18 ANOS, BRASILEIRO…

MÁRCIA F. O. F. O. C. A., 22 ANOS, BRASILEIRO…

GUSTAVO S. T., 24 ANOS, BRASILEIRO…

MEMBROS DA EQUIPE AMERICANA:

RICHARD M. KIRBY, 38 ANOS, AMERICANO…

RACHEL D. RIDLEY, 21 ANOS, AMERICANA…

ANTHONY MARSTON, 31 ANOS, AMERICANO…

ARNOLD ARMSTRONG, 22 ANOS, AMERICANO…

DR. GEOFFREY WILLIAMS, 41 ANOS, AMERICANO…

JOHN F. RYDER FILHO, 34 ANOS, AMERICANO…

ROBÔS ENVIADOS NA EXPEDIÇÃO:

OVO 545, MODELO EM TESTE…

— SUJEITO A FALHAS…

PERDA DE CONEXÃO…

RELATÓRIO FEITO POR JOHN RYDER SIR, EM 23 DE SETEMBRO DE 2050, 11H45MIN PM…