« BUTE-LE! TUE-LE! ÉCRASE-LE! » s’écria Aklora avec une joie sadique, presque hystérique, tandis que sa petite sœur Suzy s’amusait au dépend d’un ange dans leur grande et sombre salle de jeux.

La jeune déesse poursuivait sans relâche le pauvre petit être de lumière, brandissant à bout de bras son grotesque bâton sur lequel était juché une grosse boule noire dotée d’un sourire aux dents pointues et de petits yeux ronds peinturés en blanc dans le but incontestable de massacrer celui qui leur servait de jouet.

Évidemment, ses coups ne l’avaient toujours pas atteint, mais le simple fait de provoquer une telle panique amusait beaucoup la petite divinité de la Putréfaction et de la Maladie. Ses ricanements suraigus ponctuaient chaque nouvelle tentative de broyage ratée, et les hurlements excités d’Aklora s’intensifiaient lorsqu’elle passait à un cheveu d’écraser l’ange sous la masse terrifiante q’était la boule souriante de son bâton.

L’ange évitait de son mieux les coups seulement en bondissant et en courant; ses ailes autrefois immenses et lumineuses ne ressemblaient plus qu’à des branches tordues sortant de son dos avec quelques plumes éparses d’une blancheur salie, ses pouvoirs l’avaient abandonné dès son arrivée ici, même son auréole l’avait quitté. Tout ce qu’il possédait se résumait à ce qu’il symbolisait jadis, et peut-être son apparence et son nom : Barachiel, le grand(c’était relatif dans cette dimension-ci) archange, capturé par les ténèbres et livré à ses rejetons… et quels affreux rejetons!

Suzy, ignoble monstre vaguement comparable à une gamine, le dépassait de plus de deux mètres, sa peau était d’un vert foncé semblable à de la moisissure et ses longs cheveux noirs et poisseux glissaient sur le sol, laissant une traînée humide sur le plancher de marbre ébène. Le plus effrayant chez cette fillette abominable, en dehors du bâton qui menaçait de l’écraser à tout moment, étaient sans doute ses yeux : la cornée était noire, mais l’iris brillait d’un vert des plus malsains. Eh puis, elle sentait mauvais, mais pas autant que sa mère.

Assis dans un coin, se tenait Aklora, le dieu de la Démence. Adolescent grand et maigre à la peau violacée, son grave déséquilibre compensait son faible gabarit. Ses longs cheveux noirs, semblables à un rideau sombre sur son visage, cachaient partiellement son regard vide de tout sens commun, et ses mains aux doigts fins se terminaient par des ongles crasseux et sombres. Ses réactions violentes et démentes surprenaient quiconque ne le connaissait pas assez bien et ses principaux plaisirs se résumaient à la souffrance d’autrui en plus de hurler de façon hystérique, comme il le faisait présentement. Le résultat de ses dernières frasques se trouvait à l’autre bout de la salle : une longue pointe acérée enfoncée dans leurs membres, des anges gisaient morts, épinglés au mur tel une collection d’insectes. Toutefois, Aklora préférait être témoin du spectacle aujourd’hui.

Après quelques instants encore, Suzy commença à fatiguer et ralentit enfin la cadence, donnant espoir à Barachiel de peut-être survivre. Sauf qu’il n’avait pas réalisé la présence qui venait tout juste de se tapir dans l’ombre de la salle…

Aklora cessa aussitôt de crier et se mit à fixer l’ange avec circonspection, ramenant ses genoux contre sa poitrine et les entourant de ses bras grêles, tandis que la petite déesse stoppait simplement sa course, l’air amusé et intrigué. L’être de lumière jeta un regard par-dessus son épaule pour s’assurer de la distance qui le séparait des deux monstres, mais lorsqu’il se retourna…une forme obscure et cauchemardesque surgit brusquement de la pénombre et s’abattit avec violence sur lui.

Barachiel hurla et tomba par terre, les traits déformés par la surprise et l’horreur. Les moignons de ses ailes gigotaient vainement lorsqu’il essaya de ramper pour s'écarter de cette chose indescriptible, terrorisé.

« Laissez-moi! Ne me touchez pas! NON! » s’époumona-t-il lorsqu’une patte poisseuse et putréfiée émergea de la forme ténébreuse et se tendit vers son visage, prête à lui arracher les yeux avec ses griffes émoussées.

Cela en fut trop. La peur le submergeait trop, son esprit et son corps ne le supportèrent pas plus longtemps.

Son cœur flancha. L’ange porta vivement sa main à sa poitrine avant de pousser un dernier gémissement de terreur et de s’écrouler pour de bon. Mort.

Un rire sinistre s’éleva de la forme monstrueuse qui se dissipait peu à peu, laissant voir le frère jumeau d’Aklora, Oklaro, le dieu de l’Effroi.

Celui-ci s’avança vers le cadavre de Barachiel et le toisa avec moquerie, un sourire sadique accroché sur sa sale frimousse d’adolescent.

« Alors, petit ange, on est mort de trouille? » ricana-t-il.

En apparence, Oklaro et Aklora se ressemblaient beaucoup – fait normal pour des jumeaux identiques- seulement, le dieu de l’Effroi était nettement plus costaud et masculin que son frère. Ses cheveux n’étaient pas aussi droits et lisses non plus, les siens ayant plutôt tendance à s’emmêler de la pire façon et à être toujours hirsutes, hérissés comme des cornes à l’arrière de sa tête. En terme de caractère, là aussi ils différaient amplement. Son comportement s’avérait bien plus calculé et sagace, mais tout aussi cruel, voire même plus malfaisant à cause de cela. Il était le plus puissant des trois enfants, le plus abject et celui qui inquiétait le plus leur mère…

« Suzy, ramène ton bâton et vient en faire de la bouillie, ça pourrait être drôle! lança-t-il en se penchant vers la dépouille pour mieux l'examiner.

-Pas de problème! gloussa la fillette en brandissant de nouveau son arme et en accourant aussi vite que le permettaient ses petites jambes de divinité. »

Troublé par le silence que son frère ne comblait pas déjà de ses beuglements usuels, Oklaro se tourna dans sa direction et grogna :

« Qu’est-ce que tu as à ne pas crier, toi? »

Aklora, qui ne pouvait soutenir son regard, baissa ses grands yeux d’un violet sombre et exhala un petit ricanement nerveux.

« Tu me fais peur, avoua-t-il d’une voix faible, ses prunelles fixant toujours le marbre ébène du plancher.

-Quoi? Je te fais peur… Depuis quand je te fais peur? »

Mais la seule réponse qui sortit de la bouche d’Aklora fut un rire hystérique, provoqué par les coups qu’infligeait Suzy sur le cadavre de Barachiel. Le dieu de l’Effroi émit un grondement satisfait.

« C’est beaucoup mieux comme ça. »