Chapitre 3

Quand on évoque le passé

Sans même prendre le temps de regarder si Mick la suivait, Shaylie sortit de l’auberge et continua tout droit dans une petite ruelle qui, la nuit, semblait être à éviter à tout prix. Mick sursauta lorsqu’un rat de la taille d’un chaton de deux mois lui fila entre les jambes. Non seulement le rongeur était énorme mais sa couleur d’un coucher de soleil lui donnait un air malsain. Un grognement venant d’un coin plus sombre fit accélérer l’humain. Si ça ne tenait qu’à lui, il serait depuis longtemps sorti de cet endroit mais ne sachant pas où il devait aller, il n’avait d’autre choix que de marcher derrière son amie qui ne semblait pas pressée. Shaylie était dans son élément dans ce Monde et ni les animaux ni les habitants ne semblaient la déranger. Elle pouvait marcher à l’allure qu’elle voulait. Un feu aurait pu être derrière elle, lui léchant les talons, que son pas serait resté le même. Alors qu’il pensait devenir fou à voir des rats se promener partout et des yeux rouges luire dans la pénombre, ils sortirent dans une rue plus achalandée.

Mick manqua de se briser le cou à plusieurs reprises à force de regarder un peu partout. Il voulait voir le plus possible ce qui l’entourait pour avoir un souvenir de ce Monde. Il savait très bien qu’il y avait de fortes chances pour qu’il n’y revienne jamais. Ils étaient maintenant dans ce qui ressemblait à une vente de trottoir telle qu’il y en avait dans le Monde de Terre. Plusieurs marchands avaient un étalage placé devant leurs boutiques et tandis qu’ils restaient au frais à l’intérieur, des vendeurs essayaient d’attirer les clients. Les cornus côtoyaient ceux qui étaient pourvus d’une queue. Mick aurait bien aimé pouvoir voir à quoi ils ressemblaient mais tous avaient un long manteau semblable à celui que Shaylie et lui portaient lors de leur arrivée dans ce Monde. Même sur ce fait, il n’était pas sûr que les passants avec un manteau avaient tous une queue mais il préférait penser que la bosse derrière leur dos était due à cela. Mick constata que tout le monde se tournait sur leur passage. Sans aucun doute, ils savaient tous qui était Shaylie, d’autant qu’avec son tatouage au visage, elle passait rarement inaperçue. Mick savait aussi que les gens le regardait, lui. Il était évident qu’il ne ressemblait à aucune personne présente ici, donc il était automatiquement classé comme un visiteur aux yeux des habitants de Feu. Il ne pouvait être de l’Eau puisqu’il n’avait pas la particularité qui les caractérisait, et il n’était pas non plus de l’Air puisque trop petit. Il ne restait que le Monde de Terre. Du peu que Shaylie lui avait dit à propos des autres créatures qui côtoyaient régulièrement les humains, il était facile de savoir qu’il était de la race des inférieurs. Il détestait lorsque Shaylie le mentionnait mais depuis le temps qu’il la connaissait, il avait appris à cacher sa grimace de dégoût lorsqu’elle en parlait. Bref, il savait de par le regard des gens présents dans la rue que ceux-ci n’ignoraient rien de son statut d’être humain.

Deux cornus habillés comme Saro s’approchèrent rapidement d’eux, dans le but visible de leur parler. Shaylie remua légèrement les lèvres pour faire apparaître son éternel sourire en coin, annonciateur de problèmes. Elle fit signe à Mick d’approcher d’elle et bougea rapidement les doigts pour faire lever un vent semblable à une caresse qu’elle envoya vers les gardiens. Ce simple mouvement du poignet fit luire son tatouage sur sa joue d’une faible lueur. Ils arrêtèrent leurs avancées et se contentèrent de prendre leurs sabres.

- Shaylie, gronda l’un des hommes, visiblement le plus vieux

- Oui ? demanda l’interpellée en s’arrêtant à son tour.

- Tu sais très bien que tu n’as pas le droit, répliqua le second gardien.

- Je sais. Saro a rempli les papiers, je ne vois pas pourquoi vous venez me relancer jusqu’ici, soupira Shaylie d’une voix faussement peinée en changeant délibérément de sujet.

Mick connaissait assez sa compagne pour comprendre le réel message qu’elle venait d’envoyer : Foutez-moi la paix ou cette rue ne sera plus qu’un souvenir.

Visiblement, les deux gardiens la connaissaient assez bien aussi puisqu’ils placèrent leurs sabres à leurs places et partirent.

- Ils n’ont pas insisté...

- Tu sembles déçu ! ricana Shaylie en se remettant à marcher

- Non, surpris.

- T’inquiète, ils vont revenir. Les gardiens du Feu sont plus tenaces qu’une tâche ! Allez, plus vite on arrive chez moi, plus vite je me débarrasse de l’autre.

- Quel autre?

- L’autre gardien.

- Quel autre gardien ? Ils n’étaient que deux, non ? demanda Mick en regardant autour de lui pour essayer de trouver le troisième.

- Ce n’est pas un gardien du Feu qui nous suit. C’est un des gardiens qui accompagnait Neptic, grogna Shaylie.

- Comment sais-tu toujours quand il y a un gardien dans les environs ?

Shaylie se contenta de le regarder en secouant la tête et en soupirant. Mick savait que lorsqu’elle faisait ça, la question restait toujours sans réponse.

Ils arrivèrent dans une autre rue beaucoup moins bruyante que la précédente et au beau milieu de celle-ci, Shaylie s’arrêta et fit signe à Mick de se placer derrière elle tandis qu’elle faisait maintenant face à la rue qu’ils venaient de quitter.

- Meela, montre-toi!

- Ce n’est pas du jeu, tu sais toujours quand nous sommes présents, soupira la dénommée Meela en se matérialisant dans une lueur argentée, laissant voir un cercle humide au sol rapidement absorbé par le sol sec de la ville.

- C’est peut-être votre odeur putride de poisson que vous dégagez, répondit Shaylie en fronçant le nez de dégoût.

- Tu sais très bien que ce n’est pas le cas. Si seulement tu n’avais pas ce sang en toi ! gronda Meela en tournant autour de Shaylie et Mick qui, eux, ne la quittaient pas des yeux.

- Que veux-tu ? Neptic ne t’a pas envoyé pour me parler de la pluie et du beau temps !

- Pourquoi Neptic voudrait-il te parler ? Tu n’as pas pensé une seconde qu’il n’a pas envie de te voir ? Tu n’es plus le centre de son univers depuis longtemps. Je suis venue te voir car j’en avais envie.

- Un gardien venant d’un autre Monde n’a pas le droit de se déplacer de son plein gré en dehors de sa limite répliqua Shaylie qui visiblement commençait à perdre patience. Limite qui est, dans ton cas, les environs de Neptic. Et indique-moi si je me trompe, mais je ne vois pas Neptic dans les environs. Donc forcément, tu es venue me voir car Il te l’a demandé. Alors pour la dernière fois, que veux-tu ?

Meela éclata de rire, laissant voir une rangée de dents pointues semblables à un poisson. Mick savait qu’elle était un gardien du Monde de L’Eau mais il ne pensait pas qu’il en verrait jamais une d’aussi près. Il n’osait pas parler, mais c’était vrai qu’elle dégageait une odeur de poisson. Pas aussi prononcée que le laissait entendre Shaylie mais néanmoins une odeur présente dans l’air. Une chose que Meela ne pouvait voir, puisqu’elle faisait face à Shaylie, était la lueur bleutée qui semblait provenir de sous la camisole qu’elle portait. Les ennuis allaient bientôt commencer si la gardienne ne répondait pas rapidement.

- Neptic veut te parler d’une chose que tu as trouvée dans le Monde de Terre lors de ton dernier passage.

- Ah, tu vois comme tu peux être raisonnable lorsque tu veux ! répondit Shaylie. Je n’ai rien à lui dire, encore moins à lui montrer. Et surtout pas sur mon propre terrain. Il peut toujours me reposer sa question lorsque j’irai faire un tour dans le Monde de l’Eau. Maintenant, fiche le camp!

Meela grimaça sur la dernière phrase de Shaylie. Elle savait très bien qu’étant gardien de l’Eau, elle n’avait aucun droit dans ce Monde. Encore moins du fait qu’elle était trop éloignée de Neptic. Elle secoua ses cheveux en direction de Shaylie pour la provoquer et disparut dans une explosion de gouttelettes.

- Pourquoi avoir secoué ses cheveux ? demanda Mick qui n’y comprenait rien.

- Ses cheveux sont constitués principalement d’eau. Normalement, en les secouant, j’aurais dû sentir l’eau mais il fait tellement chaud que les gouttes se sont évaporées avant d’être arrivées à mi-chemin. C’est fou comme je les déteste !

- Les habitants de l’Eau ?

- En partie, oui, mais surtout les gardiens. Je crois qu’il n’y a que ceux de l’Air qui leur arrivent à la cheville. Non, en fait, ils sont pires que ceux de l’Eau.

- Pourtant, Marine est un gardien de l’Air, non ?

- Marine est une exception, même chose pour GD qui est gardien de l’Eau.

- C’est drôle que tes deux bons amis dans le monde de l’Eau et de l’Air soient aussi des gardiens, ricana Mick en suivant son amie.

- Drôle, en effet, répondit simplement Shaylie faisant ainsi comprendre à Mick que le sujet était clos.

Sans un mot, ils se dirigèrent vers un quartier à l’écart des rues achalandées de la ville. Shaylie poussa une clôture grise qui, de toute évidence, avait un grand besoin d’être repeinte. Le sol ressemblait à un champ de paille. La pluie étant rare dans ce monde, c’était compréhensible. La maison de pierres rouge sombre semblait digne d’un film d’horreur avec ses volets fermés qui lui donnaient un air sinistre. Shaylie entra par la porte principale et aussitôt, un homme arriva.

- Bon retour parmi nous. Nous ne vous attendions pas avant demain. Veuillez nous excuser, dit l’homme en faisant signe d’entrer dans une autre pièce.

Du peu de ce que Mick voyait de l’endroit, ils se trouvaient dans un petit salon qui semblait servir de pièce pour accueillir les visiteurs. L’endroit était dépourvu d’ornements, confirmant ce qu’il en pensait. Une femme s’approcha rapidement et après avoir serré la main de Mick et serré Shaylie dans ses bras, alla vers le mur et appuya sur un bouton. Un cliquetis fit sursauter Mick et soudainement, la lumière éclaira la pièce où ils étaient. Les volets venaient de s’ouvrir laissant entrer la clarté.

- Venez, vous devez avoir faim, dit la femme en souriant.

- Mick doit avoir faim, il a toujours faim! ricana Shaylie en suivant les deux occupants de la maison.

Ils pénétrèrent dans la salle à manger qui, au premier coup d’œil, semblait pouvoir contenir une dizaine de personnes sans problème. La longue table de couleur sable trônait en maitre au milieu de la pièce, les murs rouge sombre étaient nus mais la fresque orangée qui faisait le pont entre les murs et le plafond faisait office de décoration. Un superbe lustre sombre éclairait la pièce tandis que deux chandeliers noirs à trois branches étaient installés sur la table. Visiblement, ils étaient attendus puisque deux couverts avaient été préparés.

- Je croyais que c’était ici que tu habitais... murmura Mick une fois assis.

- C’est ma maison, Smir et Mira habitent avec moi. Ils s’occupent de tout ici et surveillent la maison lorsque je ne suis pas dans ce Monde, répondit Shaylie.

- La surveiller pourquoi ? Tu as des objets de valeur ?

- Curieux ! sourit Shaylie.

- De quoi Meela voulait-elle parler quand nous l’avons rencontrée ? continua-t-il pour changer de sujet.

- L’objet ? J’ignore son utilité mais quelque chose me dit qu’il aura un rôle important à jouer. Il est bien entendu caché à l’abri de tous.

- Je ne parlais pas de l’objet mais tu as néanmoins aiguisé ma curiosité à son sujet.

- Tu parlais de quoi alors ? hésita Shaylie en sachant très bien où il voulait en venir.

- Voyons, comment Meela a dit ? Ah oui : « Tu n’es plus le centre de son univers depuis longtemps... » Que voulait-elle dire ?

- Exactement ce que tu as compris, soupira Shaylie.

Avant que Mick n’ouvre la bouche pour demander des précisions, Mira arriva avec deux assiettes bien garnies. Mick attendit que la femme soit retournée d’où elle était venue pour regarder attentivement ce qu’il avait dans son assiette. Une sorte de chose noire accompagnée d’une sauce douteuse et ce qui semblait être des légumes partageaient le repas avec une bouillie rosée. Sans dire un mot, il regarda Shaylie pour voir ce qu’elle faisait. Sans vraiment porter attention à son ami, celle-ci mangeait tranquillement un peu de tout comme si elle voulait savourer un plat délicieux. Smir arriva avec deux verres remplis d’un liquide rouge qu’il déposa devant eux et sourit à Mick en voyant que celui-ci n’avait encore rien mangé.

- C’est quoi ? demanda finalement le jeune homme.

- La viande, c’est de l’argonal, un animal semblable à un orignal, mais il n’a pas une paire de bois sur la tête comme ceux de votre Monde, il n’en possède qu’une. Sa viande est à l’origine rosée mais Mira l’a marinée dans la bière. La sauce est faite à base du bouillon de l’animal et des champignons sauvages ont été rajoutés ainsi qu’une herbe aromatique qui pousse dans la cour arrière de la maison. Ce qui est vert et rouge dans ton assiette sont des légumes. Le vert est ce qui ressemble le plus aux piments de votre Monde mais avec un goût plus sucré et le rouge, c’est du rarotte. Un croisement entre une carotte et un radis. Pour ce qui est de la bouillie, c’est simplement des pommes de terre à la chair rouge.

- Et ça ? demanda-t-il en pointant la coupe que Shaylie venait de porter à ses lèvres.

- Du vin, tout simplement. Nous sommes peut-être dans un autre Monde mais nous possédons certaine choses identiques aux autres.

Ils finirent le repas en silence et Shaylie sortit de la pièce sans un mot. Mira entra au même instant pour nettoyer la table.

- Si vous avez terminé, Smir vous fera visiter la maison, sourit la femme.

- Shaylie est sortie ?

- Non, elle est occupée, répondit Smir en entrant à son tour.

Mick soupira en comprenant qu’il n’aurait pas de réponse, Il suivit donc l’homme pour une visite de la maison. Quelques minutes plus tard, avant d’aller dehors, Mick était amèrement déçu de son tour. Bien que la maison semblait grande vue de l’extérieur, il y avait peu de pièces, comme si plusieurs murs avaient été détruits pour agrandir l’endroit. Toutes les pièces étaient de couleur sombre et il y avait peu de décoration. Seul un grand bureau au premier étage contenait une photo qui devait bien faire un mur complet. Mick ignorait d’où pouvait bien provenir le paysage mais une chose était sûre, la photo dégageait un air nostalgique, comme lorsqu’on avait aimé un endroit et que l’on savait que jamais plus on y retournerait.

Le second étage avait été des plus énervants : toutes les portes sans exception étaient fermées et ils n’avaient fait que passer dans le corridor. Smir lui avait vaguement montré la porte complètement au fond du passage en indiquant que ce serait la sienne le temps de son séjour dans le Monde de feu, mais il n’avait même pas pris la peine de l’ouvrir et était retourné en sens inverse pour descendre. La seule chose particulière que Mick avait eu le temps de remarquer sur cet étage était le fait que la porte en face de la sienne semblait humide. Comme lorsqu’on faisait couler de l’eau chaude pendant longtemps et que de la condensation se formait sur les murs.

L’arrière de la maison semblait beaucoup plus en vie que le reste : des fleurs de toutes les couleurs se côtoyaient dans un mélange parfait. Un jardin prenait pratiquement la moitié de l’endroit. Les herbes aromatiques et les légumes ajoutaient encore plus de couleurs. Une balancelle était placée au fond de la cour tout près d’une fontaine qui représentait une personne drapée d’une longue cape à capuche. Il était impossible de voir son visage. Mick regardait attentivement la fontaine depuis quelques minutes lorsqu’une voix le fit sursauter.

- Tu sembles intrigué par cette statu...e affirma Shaylie en s’approchant.

Mick se retourna vers son amie et fut surpris de voir qu’ils étaient seuls dans la cour. Smir était parti sans l’avertir, probablement au moment où Shaylie était arrivée. Ce détail donna un goût amer dans la bouche de Mick, comme s’il ne devait pas se trouver seul dans la maison sans surveillance. Il était invité, certes, mais ils semblaient le tolérer tout juste. Cette constatation s’ajouta à toutes les choses qu’il avait remarquées depuis qu’il connaissait Shaylie.

- Oui, elle m’intrigue. C’est plutôt le fait que la personne est couverte d’une cape et que son visage n’est pas visible... la statue représente quelqu’un d’important, j’en suis sûr, mais comme si l’artiste avait intentionnellement voulu taire son identité...

- Tu as raison, cette personne est quelqu’un d’important, ou plutôt était puisqu’elle est morte. Nul ne devait voir son visage, ceux l’ayant vu ne sont plus en vie pour raconter ce qui ce cache sous la cape.

- Tu sembles connaître l’identité de cette personne... répondit Mick, sceptique.

Il ignorait si Shaylie lui disait la vérité ou si elle voulait simplement satisfaire sa curiosité.

- C’était ma mère.

Sans rien ajouter d’autre, Shaylie tourna les talons et partit vers la maison, suivie aussitôt par Mick. Pour une rare fois, Shaylie avait laissé échappé un bout de son passé et il voulait en savoir plus. Connaissant son caractère, il n’osait pas dire un mot mais espérait de tout son cœur qu’elle allait en révéler davantage. Toujours silencieuse, Shaylie se dirigea vers le bureau où Mick avait aperçu le tableau. Elle s’installa dans la chaise tandis que l’humain prit un des fauteuils devant elle.

- Je sens qu’une, non plutôt plusieurs questions te brûlent les lèvres...

- Oui, tellement que j’ignore par où commencer... de quel monde provient ce paysage ? demanda-t-il en pointant le tableau.

Shaylie ferma les yeux et soupira. Elle s’attendait à tout mais pas à ça. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle semblait plongée dans ses souvenirs.

- Ce paysage, comme tu dis, existe dans le Monde de Feu. C’est là où j’ai grandi, c’est là où j’ai appris à rire, à pleurer, à haïr... C’est l’endroit où j’ai vu la mort pour la première fois, où j’ai versé mon sang sur une terre qui n’existe plus. Où j’ai appris ce que j’étais réellement, la menace qui pesait sur mon peuple et où, enfin, j’ai découvert qu’une famille je n’avais plus, que ma race allait un jour s’éteindre à jamais. Je suis la dernière des Brotens.

- Je suis confus...

- Écoute et tu comprendras. Ecoute bien car c’est la première et la dernière fois que tu entendras mon histoire... À ma naissance, nous n’étions qu’une centaine encore en vie. À l’origine, nous étions les gardiens de ce Monde. Ma mère, qui était en charge des frontières, a été la première à tomber malade. Un mal étrange la rongeait de l’intérieur. Encore aujourd’hui, on ignore ce qui a pu lui arriver. Peu à peu, mon peuple tombait malade sans raison. En premier ce furent les gardiens, ensuite leurs familles. Tout le monde sans exception voyait la mort l’envahir, tous sauf une personne. Moi. Certains prétendent que nous avons été victimes d’une malédiction, d’autres disent que c’est le hasard... mais une chose est sûre : j’ai perdu beaucoup de sang cette journée là, lorsque tout le monde est mort. Je me souviens d’une douleur atroce au bras alors que je me trouvais au milieu du village en feu. J’ai pris une grande respiration et étrangement, au fur et à mesure que j’aspirais l’air, mes poumons semblaient en feu, comme si j’en aspirais. Ma dernière vision avant de sombrer dans l’inconscience fut l’arrivée d’une personne qui se trouvait être un gardien de l’Air. La raison de sa présence, tu n’as pas besoin de la connaître... mais il m’a non seulement permis de vivre mais aussi, de par son sang, il m’a donné une nouvelle vie.

- Dois-je comprends que son sang coule dans tes veines ? s’exclama Mick.

- Oui...

- D’où la raison pour laquelle tu contrôles l’Air et tu as accès à ce Monde...

Mick comprenait enfin pourquoi Shaylie pouvait sans problème utiliser autre chose que le Feu. Et la raison de son bandage sur son bras. La douleur qu’elle avait ressentie lorsqu’elle était jeune devait avoir laissé une marque. Il ignorait tout simplement pourquoi elle couvrait cet endroit. Shaylie le regardait droit dans les yeux à présent, sans parler. Mick serra les poings et se traita mentalement d’imbécile. Il venait de remarquer une chose sur la jeune femme. Ses cheveux étaient mouillés ainsi que ses vêtements, mais une légère vapeur l’entourait. Comme si on avait mis de l’eau sur une surface qui chauffait. Shaylie venait d’éclairer un mystère mais venait d’ajouter des aspects sombres sur ce qu’elle était vraiment...