La Reine Brisée.

Une légende court sur la Vallée Au-delà des Songes. On avait raconté à Buie qu'un prince veillait sur le sommeil artificiel de sa belle depuis des milliers d'années, quand les dragons étaient encore jeunes et terribles.

Mais les dragons étaient vieux et retors des jours de Buie. Aussi avait-elle oublié la légende de la Vallée Au-delà des Songes. Elle avait grandi, était devenue adulte, et s'était souvenue de choses plus importantes que des légendes.

Et puis Buie est tombée amoureuse.

Oh, c'était arrivé comme ça, alors qu'elle regardait par une fenêtre fermée. Elle avait eu envie d'ouvrir cette fenêtre et de s'élancer, d'ouvrir ses ailes pour s'envoler. Mais bien sûr, Buie n'avait pas d'ailes. Comment aurait-elle pu voler?

Mais elle était amoureuse, et tout lui semblait possible. Eprise de liberté, elle s'enfuit et parti par un matin brumeux. Elle laissa tout derrière elle, maison, amis, amant.

Elle quitta sa vie et poursuit son cœur.

Elle était tombée amoureuse d'aventures.

Et c'est alors qu'elle se souvint de la Vallée Au-delà des Songes.

Buie décida d'aller voir cette vallée, de découvrir ce prince immortel qui veillait sa douce, et de lui demander de lui raconter son histoire. Elle traversa champs et forêts, déserts et mers, elle vit monts et merveilles, morts et désastres. Elle vécut une vie remplie d'aventures et d'histoires, elle lut nombres de livres et devint sage.

Mais elle ne trouva point la Vallée Au-delà des Songes.

Alors, devenue vieille et fatiguée, usée par l'âge et l'aventure, mais toujours aussi éprise qu'au premier jour de ce désir de découverte, elle entama un dernier voyage, sans vraiment espérer trouver cette vallée disparue. Endormie près d'un ravin, elle rêva qu'un serpent lui indiquait un chemin secret qui menait aux limites de la conscience. Elle se réveilla le lendemain et emprunta le chemin que le reptile onirique lui avait indiqué.

Le soir même, elle refit un second rêve dans lequel une araignée lui donnait l'astuce pour arriver aux frontières de la réalité. Elle se réveilla le lendemain, fourbue et éreintée, mais entreprit quand même le sentier dont elle avait rêvé.

Le troisième soir, ce fut un milles pattes qui lui donna la capacité de voir à travers la vérité. Elle ouvrit alors les yeux, et vit ce qu'elle n'attendait plus. Buie se trouvait au pied d'une montagne qui n'était pas là la veille. Elle se décida à grimper ce mont, soufflant et souffrant de ses os vieillis par les ans. Pourtant, arrivée au sommet de la montagne, elle avait retrouvé toute la jeunesse, toute la vigueur qu'elle possédait lors de son départ pour l'aventure. Inquiète, surprise, elle se demanda à quoi était dû ce prodige, et regarda autours d'elle. Elle oublia toutes ces questions. La Vallée Au-delà des Songes se déversait à ses pieds, ondoyant, scintillant comme une mer de toutes les couleurs.

La brume pale qui couvrait alors la vallée se leva, découvrant le corps gigantesque d'un dragon endormi.

La vieille femme de nouveau jeune s'élança. C'était le prince immortel, elle en était sûre. Il dormait, protégeant pour l'éternité de son corps et de son courage sa bien aimée tous ceux qui oseraient s'attaquer à elle.

Buie couru à travers champs et rivières de couleurs improbables. Elle oublia ses histoires et sa sagesse, obnubilée par cette statue vivante d'or et d'argent qu'était le dragon. Il la dominait de plusieurs centaines de pieds.

Il était enroulé sur lui-même, son corps imposant faisant office de murailles imprenables. Une petite tour trônait au centre de cette enceinte de métal et de cornes. A son sommet se trouvait un siège d'ambre, qui reflétait les rayons des soleils comme un prisme. Le dragon attendait ici depuis des éons, patientant jusqu'au réveil de sa douce.

Mais alors qu'elle s'approchait au plus près de ce gardien immobile, elle remarqua que la créature de légende ne dormait pas d'un sommeil normal. Que son corps n'avait pas cet aspect charnu qu'ont les vivants. Que son souffle ne soulevait aucune poussière.

Le dragon était mort, et une partie de Buie mourut avec cette révélation.

Sa peau était tendue sur ses os, séchée par des millénaires d'attente, que son crâne imposant n'était plus qu'une parodie de ce qu'avait dû être la beauté du vivant.

Et le trône était vide.

L'ambre du siège scintillait, et personne ne l'occupait. Là où aurait dû se trouver la belle du dragon. Buie s'approcha, tendant une main pour toucher ce qu'elle ne pensait pas, ne voulait pas, être vrai. Les écailles sous ses doigts s'effritèrent, tombant en poussière à ses pieds.

- Non…

Buie recula, ses yeux parcourant les contours monstrueux du dragon.

- Ce n'est pas possible. Il n'a pas pu mourir… Il est éternel… La légende le disait.

- Mais les légendes ne sont que ce qu'elles sont… Des légendes.

Buie sursauta et se tourna vers la voix. Une femme se tenait assise sur une des cornes gigantesques du dragon. Elle semblait sans âge. Un raclement de l'os sur l'os résonna dans la vallée silencieuse. Buie le remarqua à présent. De la vallée ne s'élevait aucun bruit, et ce depuis son arrivée, et, elle le devina, depuis toujours.

La femme chuta de son observatoire en un élégant mouvement.

- Mais la légende disait…

Et Buie comprit. La sagesse des ans lui revenant lentement.

- Vous êtes sa dame.

La femme sourit et s'inclina, dévoilant deux immenses ailes pourpres. Une longue queue à aiguillon frappait le corps du dragon à intervalles réguliers.

- J'étais. Il est mort en m'attendant. Il m'aimait tellement qu'il ne voulait pas me quitter une seconde, ne serait-ce que pour s'alimenter.

La démone soupira.

- Il est mort en me suivant dans mon exil…

Buie ne souffla mot. La Vallée Au-delà des Songes possédait une autre légende, un autre nom. Plus vieille et plus sombre que celle dont elle avait entendue parler. Beaucoup l'avaient oubliée, mais Buie la connaissait sous le nom de Plaine du Repentir.

Elle comprit alors qui était cette femme sans âge qui la regardait avec envie.

Shahn Shana, la Reine Démone. La destructrice des Royaumes Sous la Terre, celle qui avait tué le Diable et défié Dieu et ses légions de la bannir des Plans. Celle qui était tombée amoureuse de l'ange Georges, le tueur de dragons.

Les dragons étaient encore jeunes et terribles, et la guerre fut aussi brutale que brève. Georges obligea la démone à se retirer en exil en échange de son amour. Et Shahn Shana obtempéra. Dieu créa alors la Vallée Au-delà des Songes pour que la reine ne puisse plus jamais revenir sur les Plans, et endormit la Reine guerrière pour des siècles. Il transforma Georges en dragon, l'obligeant à veiller sur le sommeil de son aimée jusqu'a ce qu'elle se réveille.

- Dieu a un drôle d'humour. Il savait que je ne me réveillerais pas avant sa mort. Il a tué un de ses Anges pour me rappeler ma condition. Ma punition.

Buie regarda alors celle qui avait défié le Ciel après avoir détruit les Enfers. De la Reine Impitoyable il ne restait qu'une pale ersatz, une ombre blafarde qui restait près du cadavre de son geôlier et amant en se lamentant sur ce qu'elle avait perdue.

Buis ne vit qu'une Reine Brisée.