L'air frais du soir était une bénédiction sur sa peau en sueur et elle savourait avec plaisir les embruns qui venaient jusqu'à elle. L'odeur iodée de la mer était stimulant et relaxant, elle lui permettait de continuer, encore un peu plus, plus loin, plus vite.

Ses muscles protestaient alors qu'elle continuait sa course, ses baskets s'enfonçant dans le sable avant de repartir presque immédiatement pour le pas suivant.

Elle avait le souffle court et les joues en feu, mais elle n'allait pas s'arrêter pour si peu. Pas même pour ses vêtements qui la collaient de manière assez déplaisante.

La brise marine atténuait un peu la sensation de chaleur due en partie à l'effort mais également à la saison et Izy se sentait plus vivante que jamais maintenant que son coeur tambourinait dans sa poitrine et que son sang battait dans ses oreilles.

L'effort était toujours une source de plaisir pour elle, surtout quand elle arrivait à dépasser ses limites.

C'était la fin de l'été et même si la température était tout de même élevée, il n'avait pas plu depuis le début de la semaine, ce qui évitait de rendre l'atmosphère étouffante d'humidité trop chaude.

Les conditions étaient parfaites pour qu'elle puisse s'entrainer comme elle aimait.

Izy se concentrait sur sa respiration et sur la régularité de sa course quand elle repéra enfin au sommet de la côte, le toit curieusement pentu de sa maison.

Depuis qu'elle avait commencé ses études supérieures, elle vivait dans cette petite villa, un peu loin du campus mais avec une vue extraordinaire sur l'océan.

Ce n'était aussi bien équipé que les appartements pour étudiants qui bordaient l'université et nettement moins animé que les dortoirs, mais Izy ne regrettait pas son choix.

Arrivant au bout du chemin, la jeune fille ralentit la cadence et commença à s'étirer les bras.

Le rituel était toujours le même et plutôt bien rôdé depuis le temps. Elle se mettait à marcher à partir du grand pin et faisait des moulinets pour se détendre les muscles du dos et des épaules, puis elle finissait par une série de poussées sur le côté de la porte pour bien relâcher ses cuisses avant de rentrer pour se précipiter sous la douche.

Seulement ce soir-là, sa routine fut légèrement modifiée puisqu'elle croisa Xuewan, son colocataire, qui discutait avec Jin, un de ses amis, dans la cour à l'entrée de la maison, ce qui la surprit un peu.

Les deux étudiants étaient complètement différents l'un de l'autre, et pourtant, ils passaient beaucoup de temps ensemble.

Xuewan était un garçon réservé et discret, passionné d'informatique et d'électronique, au visage fin, avec de grands yeux gris énigmatiques qui perçaient au milieu de son visage mat, alors que Jin était un extraverti passablement fumiste, qui profitait de son physique typique de Mandarin pur souche pour courir les filles.

Mais ce qui les rapprochait, du moins selon Izy, était leur origine.

En effet, Xuewan, tout comme Jin, était Chinois. Ils étaient venus à Melbourne dans le cadre d'un échange scolaire et par conséquent, même s'ils tentaient chacun à leur manière de s'intégrer, ils avaient tendance à rester entre Asiatiques.

Surtout que Xuewan avait le handicap majeur de ne pas vraiment maitriser l'anglais, en dehors des formules de politesse d'usage.

Ou du moins, c'était les seules phrases qu'il prononçait en présence d'Izy, si bien que la jeune fille en avait conclu qu'il ne connaissait pas sa langue et comme de son côté à elle, ses connaissances en chinois se limitaient également à quelques tournures toutes faites, la communication entre eux deux était vraiment limitée.

Pour autant, leur cohabitation se passait très bien.

La maison était assez grande pour qu'ils aient chacun leur chambre, ainsi ils n'empiétaient pas sur la vie privée de l'autre. Ils prenaient rarement leurs repas ensemble, en dehors d'un petit déjeuner à l'occasion, et chacun se préparait sa part suivant ses habitudes : du riz, une omelette et une soupe épaisse pour Xuewan, des céréales, du lait et du jus de pommes pour Izy, puis ils lavaient leur vaisselle avant d'aller en cours chacun de leur côté.

Izy était en troisième année de sciences physiques, avec une majeure en mécanique alors que Xuewan suivait une filière ingénierie informatique, et même s'ils avaient des matières communes, comme les mathématiques ou simplement le cours général de vie de l'entreprise, ils ne se croisaient presque jamais sur le campus.

Ils vivaient sous le même toit depuis la rentrée, près de deux mois plus tôt, et la routine s'était plutôt bien instaurée entre eux si bien que même s'ils ne se connaissaient pas vraiment, Izy n'avait pas se plaindre de la présence de Xuewan chez elle, en remplacement de son amie Alley partie à Hong Kong pour sa troisième année de management et qui vivait maintenant dans l'ancien appartement de Xuewan au sud de Kowloon.

C'était un des professeurs d'Alley qui lui avait proposé cet arrangement, compte tenu de la difficulté de trouver un logement à Hong Kong et Xuewan avait accepté, de même qu'Izy qui savait combien cette opportunité était importante pour son amie. Elle n'allait pas refuser simplement parce qu'elle se retrouverait à vivre avec un homme pendant un an, surtout que toutes les garanties lui avaient été fournies sur la bonne tenue de son nouveau colocataire.

Et honnêtement, elle ne pouvait pas se plaindre de lui.

Xuewan passait tout son temps enfermé dans sa chambre et ne la dérangeait jamais, ni avec de la musique ni en invitant des amis bruyants.

Ce soir était d'ailleurs le premier où la jeune fille voyait Jin en dehors du campus et quand celui-ci lui expliqua qu'il était passé prendre son colocataire pour une petite soirée entre hommes, Izy fut un peu surprise, mais poursuivit tout de même ses étirements comme à son habitude.

Jin continua à lui parler, lui expliquant que Xuewan avait absolument tenu à attendre son retour avant de partir, sachant qu'elle n'emportait jamais ses clés quand elle s'entrainait et par conséquent, il avait décidé de rester devant la maison pour lui éviter d'être coincée dehors jusqu'au milieu de la nuit, quand il reviendrait.

L'attention était touchante et d'autant plus surprenante qu'Izy n'imaginait pas une seconde que Xuewan ait noté ce genre de détail à son sujet. Mais elle lui en était bien reconnaissante et elle bredouilla quelques mots de remerciement, gênée d'avoir retardé son colocataire à cause de sa négligence tout en bénissant son heure de course qui lui avait passablement teinté les joues et masquait à merveille son rougissement.

Elle remarqua bien l'air un peu embarrassé de Xuewan, mais elle ne sut l'interpréter, si bien qu'elle se contenta de s'incliner poliment, comme elle savait qu'il était coutume de faire en Asie pour remercier les gens et elle s'excusa auprès de Jin avant de leur souhaiter une bonne soirée et d'aller prendre sa douche.

En ressortant de la salle de bain, elle eut une drôle d'impression, comme si la maison était soudain très vide, alors même qu'il n'y avait pas vraiment de différence avec les autres jours.

Elle ne dinait jamais avec son colocataire et passait généralement ses fins de journée à étudier dans sa chambre avant de venir se planter devant un film, un plateau-repas sur les genoux.

Xuewan, lui, ne faisait que se faire bouillir de l'eau avant de repartir rapidement avec son bol de riz dans sa chambre et se réinstaller face à son ordinateur pour avancer un de ses projets ou quelque chose dans le genre.

Ce n'était pas vraiment qu'il évitait Izy, mais ils n'avaient pas les mêmes horaires en général, et puisque de toute façon, ils étaient incapables de se comprendre, la jeune fille ne s'offensait pas de son attitude.

Seulement ce soir, la présence, même silencieuse et invisible de Xuewan lui manquait.

Pourtant, ils ne se connaissaient pas, ne se fréquentaient pas, ne se parlaient même pas résonna-t-elle en grignotant ses céréales.

Puis, alors qu'elle regardait une énième rediffusion d'Edward aux mains d'argent, Izy prit conscience de la difficulté que ce devait être pour Xuewan d'être ainsi dans un pays étranger, avec une culture si différente, loin de chez lui, sans pouvoir échanger avec qui ce soit. Tout comme le héros, il était prisonnier parce que différent et il en souffrait très probablement.

Elle ne pouvait donc pas rester sans rien faire et le laisser enfermé dans son mur de silence pour une raison aussi bête.

L'idée lui vint tout naturellement, comme une évidence. C'était même choquant qu'elle n'y ait pas pensé plus tôt et qu'elle ait pu se permettre d'être aussi négligente et égoïste, sans se soucier de lui.

Mais alors qu'Edward trouvait enfin sa vocation, Izy eut une idée lumineuse pour sortir Xuewan de sa solitude forcée.

Contrairement à Jin, elle ne pouvait pas lui présenter directement ses amis mais elle avait autre chose à offrir de bien plus utile, en adéquation même avec sa venue à Melbourne.

Elle allait lui apprendre l'anglais et tout faire pour l'intégrer à l'Australie.

Il n'y avait pas d'autre solution.