Prologue

− « Tu me déçois beaucoup Kadzuaâri … »

La jeune femme, épuisée, ne répondit pas. Elle compressait son épaule mais cela n'empêchait pas le sang de continuer à couler. Tadéos allait la tailler en charpies. Elle n'avait aucune chance d'en sortir vivante, il ne servait à rien de se voiler la face. Bien sûr elle ne pouvait pas se laisser tuer mais la tentation était grande d'en finir tout de suite plutôt que de subir une longue agonie.

Son adversaire baissa la pointe de son épée :

« Suis-moi et restons en là, veux-tu …

– « Tu sais très bien que je ne peux pas … », répondit-elle en levant son arme.

– « Ton obstination ne te conduira nul par ailleurs qu'à ta perte ! »

Cela n'avait rien à voir avec de l'entêtement …

Tadéos se jeta sur elle. Kadzuaâri s'écarta précipitamment et chassa l'arme qu'il pointait sur elle du plat de l'épée. Tadéos fit volte-face et tenta de trancher la gorge de la jeune femme. Kadzuaâri esquiva et, se baissant, visa les jambes de son adversaire. Il sauta, pivota et … Arrêta net son arme : Kadzuaâri et lui avaient, chacun, l'épée de l'autre sous la gorge. Match nul.

Elle s'en tirait bien pour une fille dont on aurait dit l'instant d'avant qu'elle était à terre ... Mais que faire maintenant ? Quelqu'un régla la question pour eux : des jaculi jaillirent. Kadzuaâri n'eut pas assez de temps pour s'écarter totalement : elle sentit deux des dards se planter entre ses omoplates, et s'effondra.

La silhouette blanche d'Alban sortie de l'ombre et rappela ses armes à elle.

Elle était blessée, elle avait horriblement mal mais au moins, elle vivait … Remarquez, étant donné qu'elle n'avait pas pu accomplir la mission qu'on lui avait confiée, elle n'était pas sûre de le rester encore longtemps : il allait être furieux, il l'était toujours lorsqu'on échouait ...

Elle se remit difficilement debout puis se dirigea d'un pas mal assuré vers la porte du hangar. Elle saisit la poignée et tira. Mais le lourd portail bougea à peine : son bras n'avait plus aucune force. Elle était à deux doigts de se laisser glisser sur le sol … Mais elle se reprit, attrapa le battant à deux mains et força autant qu'elle pu. Le point de friction céda bruyamment et la porte rebondit contre le mur en le fissurant.

Le soleil descendant lui faisait face. Ses rayons bondirent à l'intérieur. Aveuglants.

– « Ce n'est pas une heure pour sortir de cours, pesta Régis en jetant un coup d'œil mauvais au lampadaire qui faiblissait au-dessus de l'arrêt de tram. Ils devraient nous payer pour être venus aussi tard. »

– « Il fallait bien trouver un moment où tout le monde soit libre », rétorqua Antoine.

– « Et alors ? Ce n'est pas ma faute à moi si cet abruti avait un séminaire mercredi ! Il n'avait qu'à pas y aller ! Pourquoi est-ce que ce serait à nous de payer les pots cassés ? D'ailleurs comment est-ce que c'est même possible de remplacer un cours par une conférence à l'extérieur ? Je ne suis pas sûr qu'il ait le droit de faire ça ! En plus, tu peux me dire à quoi ça a servi ? C'était tout pourri ! »

– « Tu n'avais qu'à pas venir si ça t'embêtait à ce point ! », rétorqua Antoine.

– « Oh, ça va vous deux », commença Achille.

La pluie battante détrempait ses cheveux blonds. Ils étaient trop longs, ils lui collaient au visage et il n'y avait rien qu'il détesta plus que cela, ce qui n'arrangeait rien à son humeur.

« Vous n'allez pas … »

Le reste de ces bonnes paroles se perdit lorsqu'un passant trébucha contre lui, faisant rebondir sa tête contre le métal de l'abri avec un bruit mat.

« Aïe ! »

Mais la femme continua d'avancer comme si elle ne remarquait même pas leur présence.

– « Hé ! Tu pourrais t'excuser au moins ! » [Régis]

– « C'est pas grave Règ', tu vois bien qu'elle titube. Elle ne doit même pas t'entendre. Laisse-la cuver son vin … » [Achille]

– « Achille ? » [Antoine]

– « Quoi ? »

– « Ta veste … »

– « Qu'est-ce que c'est ? »

Achille toucha la marque.

– « On dirait du sang ! »

Il chercha précipitamment la vieille courbée du regard mais elle avait déjà disparu.

– « Peut-être qu'on devrait … », commença Antoine.

Mais leur tram arrivait. Il n'y en aurait plus avant une demi-heure … Et impossible de dire dans quelle direction elle était allée. La pluie tombait en trombe et il faisait nuit noire, comment espérer la retrouver dans ces conditions ?

Lorsque la porte s'ouvrit. Ils montèrent.

Kadzuaâri marcha encore pendant quelques minutes puis la fatigue eut finalement raison d'elle et la jeune fille s'effondra.