Prologue

Il était une époque, sombre et violente, durant laquelle les Findharas, ou « Enfants de la Terre » régnaient sur le monde. Sous l'apparence de bêtes monstrueuses ou d'humains incroyablement séduisants, ils se repaissaient de la vie des autres créatures avec une effrayante avidité. La faim qui les torturait continuellement les emmenait bien souvent aux portes de la folie, et entretenait leur nature prédatrice et cruelle. Seules les vies humaines parvenaient quelque peu à apaiser leur appétit démesuré. Il n'y avait pour eux pas de sang plus savoureux ni de souffle plus enivrant que le leur. Et les âmes humaines, si délicieuses, irradiaient de puissance inexploitée. Toutes ces vies consommées apportaient aux Findharas de terribles pouvoirs, qui ne cessaient de s'accroître avec le temps. Ils pouvaient par exemple déchaîner les éléments, manipuler la volonté des plus faibles, déceler l'invisible, ou encore changer leur apparence. Certains d'entre eux se relevaient de la terre où on avait couché leur dépouille, aussi redoutables qu'avant leur trépas. Leur domination sur les autres espèces était incontestable.

La faiblesse de ces créatures, cependant, résidait dans la rivalité qu'elles nourrissaient les unes envers les autres. Les guerres de clans, très destructrices, se faisaient incessantes. Le premier Findhara à déplorer cette situation et à vouloir y remédier, s'appelait Sheridane. On l'appelait aussi le Tisseur de Lumière, car il tissait des illusions si parfaites que rares étaient ceux qui pouvaient les déceler. Il avait vécu bien plus de siècles que les Findharas les plus anciens. Il incarnait la sagesse et l'expérience, et attirait les autres Findharas comme une étoile attire les astres. Ils gravitaient tous autour de lui, en prenant soin de rester à distance, de peur de se brûler. Ses pouvoirs inspiraient autant l'admiration que la crainte. C'était un être difficile à cerner, solitaire et silencieux. Sa pâle silhouette et ses longs cheveux blancs accentuaient l'éclat qui émanait de lui. Ses yeux aveugles semblaient percevoir l'invisible. Quant à son visage, qui semblait ciselé dans la pierre, il demeurait souvent indéchiffrable.

Conscient qu'il devait trouver un être capable d'unir tous les Findharas sous une même bannière, il parcourut le monde et fit son choix avec précaution. Il décida finalement de placer ses espoirs en Shinegari, un démon serpent, redoutable au combat et naturellement charismatique. Il lui fallut du temps pour l'apprivoiser et le convaincre de suivre ses conseils. Cependant, une confiance mutuelle s'installa. Sheridane réunit une armée autour de son élu, et elle ne tarda pas à accorder sa foi en ce nouveau seigneur. Les combats furent longs et destructeurs. Aux heures les plus sombres, Sheridane s'accrochait à l'idée qu'une fois les peuples findharas unis en un seul empire, il n'y aurait jamais plus de massacres comme celui-ci.

Face à l'avancée des troupes de Shinegari, Furia, la reine Dragon, tenta de conclure des alliances pour protéger son royaume. Ceux qui étaient autrefois ses ennemis, comme elle, refusaient de se soumettre au Roi Serpent. Ensemble, ils lui tinrent tête de longues années. Mais leur fragile alliance se disloqua finalement. Furia n'eut d'autre choix que de capituler. Elle se livra, et s'agenouilla face au Roi Serpent, pour demander que ses hommes soient épargnés. Shinegari fut touché par son humilité, lui qui avait appris à ses dépents combien les dragons étaient des créatures fières et féroces. Certains disent qu'il tomba instantanément sous le charme de la reine guerrière, d'autres qu'il n'avait à l'esprit que ses futures batailles. Quoi qu'il en soit, Shinegari épargna son adversaire en échange d'une loyauté sans faille de sa part et de celles de ses dragons.

Avec le temps, les deux anciens adversaires apprirent à s'apprivoiser. Et le Roi Serpent, entourés de la Reine Dragon et du Tisseur de Lumière, poursuivit son impitoyable conquête.